「羅醫師，我家小孩吃東西都吃很久，而且常常都嚼不碎。我都刻意把食物剪小塊給他吃了，但我看他還是吃得很辛苦。有什麼辦法可以改善孩子的吃東西問題啊？」

「這樣呀，讓我來跟您說明一下。你可能有發現，在我們小時候，做牙齒矯正的孩子很少，大家的牙齒大致上都是整齊的。但是，為什麼現在身邊的人，不論大人或小孩，做牙齒矯正的比例都越來越高了呢？有一個很重要的因素，就是由於經濟條件進步，大家花得起錢買任何想吃的東西，我們的日常飲食也從以天然食物為主，越來越轉向以「精製食物」為主。」

什麼是精製食物

精製食物是經過加工的食物。通常加工的目的，在於改變食物的外觀、氣味、味道與口感，或是添加營養成份，以提高附加價值。在加工的過程中，食物中原本含有的膳食纖維會大大地減少，我們幾乎不太需要花太多力氣咀嚼就可以吃下例如麵條、漢堡、蛋糕等食物，而可能需要花兩三倍的時間咀嚼未精製過的食物，例如蔬菜水果等。

精製食物對牙齒的影響

精製食物會減少牙齒咀嚼的機會、牙齒的磨損率下降，可能會長得比較大。這樣的牙齒仍然擠在大小不變的空間裡，就增加了齒列不正或暴牙的可能性。常見家長為了保護孩子，會將食物剪碎餵孩子吃，這樣的影響跟吃精製食物是類似的，都會使孩子牙齒排列，以及頭顱顏面生長發育受限。在乳牙長齊後，大約三歲左右，孩子就有能力自己嚼食各種食物，儘可能讓孩子多嘗試不同的天然食物，不要幫他們剪碎，也注意別吃太多的精製食物。

以精製食物為主的飲食，可能會導致發育中的孩童牙齒歪斜、咀嚼能力下降，而未咀嚼完全的食物進入消化系統，連帶影響消化能力變差，最終不只影響外觀，更可能影響健康。

另外，精製食物比較容易殘留在牙齒上，比起未精製的食物更容易造成蛀牙。例如一樣是含糖，吃蘋果跟吃蛋糕就有很大的不同。蛋糕細碎的食物殘渣跟糖會一起黏在牙齒上，成為口腔內細菌的食物來源，並分解出更多對牙齒有害的酸。

該如何調整飲食

1. 多吃高纖維的食物，養成好好咀嚼的習慣，這除了是很好的口腔運動，也可協助清潔牙齒表面。

2. 少吃精製食物、甜食、柔軟的食物，這些食物除了讓口腔沒辦法得到足夠的運動與發育之外，殘渣也容易殘留在牙齒表面，孳生細菌導致蛀牙。

3. 少吃零食及含糖飲料，食用這類食物後如果沒辦法即刻清潔牙齒，至少要多喝水以平衡口中酸性。

4. 如果出現齒列不正、咬合不佳等問題，及早向醫師洽詢矯正，以免進一步影響臉型發育及身體健康哦。