在德國的神話故事裡,女神奧汀愛上了凡人,結婚當天丈夫對她說:「我願以清醒時分的每一次呼吸,來擔保對妳的愛與忠誠。」可惜,丈夫後來並沒有遵守諾言,親眼撞見丈夫出軌的女神奧汀於是對他下了個詛咒,讓他在入睡之後就會忘記呼吸。

隨著醫學的進步,我們知道睡眠呼吸中止症並不是神秘難解的詛咒,而是有跡可尋,並且也有方法可以治療的。

 

睡眠呼吸中止症的兩種類型

如果呼吸中止的時候,胸腹也沒有起伏動作,稱為中樞型。可能來自於腦部的影響。

如果在呼吸中止的時候,胸腹仍有起伏的動作,稱為阻塞型。可能是來自於咽部肌肉塌陷、呼吸道狹窄或堵塞所引起。

 

怎樣才算呼吸中止

只要氣流流動停止就算呼吸中止嗎?當然不是,何況睡覺時呼吸本來就會放得比較慢。

在醫學上,定義為要有下面其中一種情況發生,並且持續 10 秒以上,才算是呼吸中止了一次。

無呼吸(Apnea):鼻子、口腔的氣流流動停止 10 秒以上。

低呼吸(Hypopnea):換氣量降低了 50% 或降更多,持續 10 秒以上。

 

輕度、中度、重度的區別及影響

呼吸中止指數(Apnea-Hypopnea Index, AHI)指的是「睡眠中每小時無呼吸以及呼吸減弱的次數」,是用來診斷評估阻塞型睡眠呼吸中止症的工具。

依照美國睡眠學會的定義,每小時呼吸中止次數 AHI 不到 5 次的話都還在正常範圍,AHI 5 – 14 是輕度睡眠呼吸中止,AHI 15-29 是中度睡眠呼吸中止,而 AHI 30 以上就屬於重度睡眠呼吸中止症了。

睡眠呼吸中止症除了會造成清醒時嗜睡、缺乏專注力之外,長期可能會導致高血壓、心血管疾病、以及中風等嚴重的後果,千萬不要掉以輕心。

 

睡眠呼吸中止症的確診與治療

如果懷疑自己或是身旁的親友有睡眠呼吸中止症,最好的方法就是到醫院的睡眠門診求診,安排睡眠檢查,瞭解自己的 AHI 落在哪個範圍,還可以從睡眠時收集的數據中知道自己目前的睡眠品質如何。

重度的睡眠呼吸中止症患者,睡眠時可能需要佩戴正壓呼吸器(CPAP)來輔助進行良好的呼吸。

中度與輕度的呼吸中止症患者,除了佩戴呼吸器或是耳鼻喉科開刀,也有可能從牙齒矯正中得到改善。在矯正過程中,齒列排列改變,口腔內的空間以及肌肉分布也會跟著改變。原本狹窄受阻的呼吸道可能因此得到更大的空間,改善了呼吸時氣流受阻塞的狀況。

來矯正的朋友們常會回饋說睡眠品質變好了、打呼聲變小甚至不見,背後的原因就是矯正後口腔空間的改變,使得呼吸變順暢,睡眠呼吸中止的狀況也因此減輕。

喜歡這則文章嗎?立即分享