「來，嘴巴張開，讓醫生看看」
「痾……(面有難色)」
「怎麼了呢？」
「我嘴巴有味道，對醫生不太好意思……」

常遇到因為有口臭問題，在看牙時不好意思打開嘴巴的病人。口臭是許多人說不出口的苦惱，如果不處理還會影響社交與生活。這是一種症狀，而不是疾病， 它可能源自於口腔，牙齒或潛在的健康問題。

哪些原因可能導致口臭呢？

口腔衛生習慣不佳

細菌會分解卡在牙齒或口腔中的食物碎屑，與腐爛的食物一起在口中產生難聞的氣味。防止口臭的第一步就是經常刷牙並使用牙線清潔牙齒，確保食物碎屑在腐爛前就已經清理乾淨。

刷牙還有助於去除牙菌斑，牙菌斑是一種不斷地在我們牙齒上形成的粘稠、無色的細菌薄膜。如果沒有每天清除，除了會引起異味之外，牙菌斑還會轉變為堅硬的牙結石，引起蛀牙和牙周病。即使戴的是假牙，如果沒有每天清潔，仍然會產生口臭。

氣味強烈的食物和飲料

吃洋蔥，大蒜或其他有強烈氣味的食物時，經過消化吸收進血液後，肺部會產生一種獨特的氣味，最長可持續約72小時，光是刷牙並沒有辦法完全阻絕這種氣味的產生。飲用例如咖啡等具有強烈氣味的飲料時，如果水喝得不夠，也會導致口臭。

抽煙

抽煙時嘴巴會變得乾燥，加上抽煙後殘留在口中的味道很重，導致口臭。而長期抽煙之下，在口腔內會逐步累積煙垢，使口臭變得更糟。

口乾舌燥

唾液有助於保持口腔清潔並減少氣味。唾液不足時會出現口乾現象，讓嘴巴的氣味變重。除了水喝得不夠可能是原因之外，如果患有唾液腺疾病、口呼吸、或者服用治療高血壓和泌尿疾病的藥物，也可能會產生口乾的狀況。

牙周病

如果牙菌斑沒有即時清除，逐漸變硬之後會成為牙結石，不斷刺激牙齦，而且光靠刷牙無法去除，日積月累之下增加發生牙周病的風險。牙結石可能會在牙齒和牙齦之間的區域形成清潔不到的死角，食物、細菌、和牙菌斑通通卡在裡面，產成強烈的氣味。

口、鼻、咽部感染

由於口、鼻、咽是相通的，因此其中一個地方受感染時，氣味也會傳到口腔裡。如果有鼻竇感染、慢性支氣管炎、呼吸系統感染、或是扁桃腺結石等，也會產生口臭。

疾病

口腔發出異味也可能是某些疾病的症狀，例如腎臟疾病、糖尿病、和胃食道逆流。 在這幾種疾病裡面，由胃食道逆流產生的口臭相對比較常見；而如果有腎臟、肝臟衰竭、或糖尿病，口臭可能會帶有魚腥味。

口臭症狀如何診斷？

當牙醫師聞到你口中的異常氣味，會問你許多關於這個症狀背後的問題。例如刷牙和使用牙線的頻率、吃的食物種類、有沒有任何過敏或疾病、打鼾的頻率、服用中的藥物等等。如果味道不是來自牙齒或嘴巴，則可能要到醫院做進一步的檢查。

口臭要怎麼處理？

如果口臭是由於牙菌斑堆積引起的，則良好的牙齒清潔就能產生效果。如果已經患有牙周病，則可能需要由醫師協助進行深度牙齒清潔。如果是由於潛在的健康問題，如鼻竇感染或腎臟疾病，則在治療的過程中口臭也會隨著降低。如果是由於口腔乾燥導致的口臭，則需要經常注意水分的補充。

如何預防口臭？

每天早晚都要刷牙、每天使用牙線，確保牙線將所有的牙縫清理乾淨。舌頭也是一個常被忽略的重點，使用刮舌器刷牙可以有效清除舌頭上的細菌。適當使用漱口水也有助於降低口腔內的細菌數量。如果有佩戴假牙，也一定要每天清潔哦。平常多喝水可以協助口腔清潔，並且保持口腔濕潤，不容易產生異味。如果有抽煙的朋友，降低口臭的最根本作法就是戒煙。

每2~3個月更換牙刷，每6個月安排一次到牙醫門診的固定檢查，讓我們一起常保口氣清新健康！